“礼物？”孟让又是一楞,笑道：“李淳风,你们杜大王欺负我没见识是不是？这分明就是一道书信,算什么礼物？”
“孟大王,你看了就明白了。”袁天罡恭敬说道：“这不是我们大王给你的书信,而是暴君走狗张须陀给谯郡通守陈应良的亲笔书信,还是与孟大王有关的张须陀书信。”
当强盗前于过齐郡邹平县主薄孟让脸色有些变了,赶紧推开了怀中少女离席,亲自过来接过书信,又让亲兵多打火把照明,再打开书信仔细一看时,立即发现这确实是老对头张须陀的亲笔书信,还是写给最近声名大噪的陈应良的亲笔书信,盖有张须陀的十二郡讨捕大使印章,内容则是张须陀邀请陈应良出兵北上,沿汴水设防配合张须陀全歼孟让队伍——也就是木兰送到永城交给陈应良的那道书信了,货真价实的张须陀亲笔,如假包换。
仔细看了这道书信,孟让忙向袁天罡问道：“张须陀这道书信,是怎么落到你们手里的？”
“我们的运气不错,孟大王你的运气不也错。”袁天罡微笑说道：“我们杜大王西进彭城就粮,六天前,我们的前锋哨队在彭城到永城官道上,碰到几个骑马的官军,因为看上了他们的马,就打了一个小埋伏,结果抢到了四匹马,又在一具尸体上发现了这道书信,喽罗看到信上有大印就没敢私自处理,带回来献给了我们杜大王,我们杜大王觉得事关重大,念在同乡份上,也念在大家都是义师友军的份上,派我来梁郡这边寻找你的队伍,把这道公文送给你。
说罢,袁天罡还又向孟让行礼,致歉道：“孟大王恕罪,因为陈应良那个狗官封锁了谯郡官道,我只好走芒砀山这边小路才进到梁郡,结果多耽搁了一天多的时间,又不知道你的具体位置,没能及时把书信送到你面前,差点误了你的南渡汴水的大事,失职之处,万望大王海涵。”
“有这份心就行了”孟让哈哈大笑,重重一拍袁天罡的肩膀,拉起袁天罡就往席上走,大笑说道：“其实你们拦住这道书信就足够了,陈应良那个狗官没有出兵北上,应该就是因为你们拦了这道书信,我还奇怪陈狗官怎么没出兵呢,原来是托了你们的福啊来人,快再上酒菜,我要亲自答谢这位李淳风先生还有,再去挑个漂亮的姑娘来,侍侯李先生喝酒”
大笑着,孟让把书信的内容对一于不识字部下介绍了一通,又指出自军南渡汴水没有遭遇官军阻击,基本上就是因为杜伏威队伍碰巧抢下了张须陀的亲笔书信,要求众人好生感谢袁天罡,也顺便给袁天罡介绍了自己的一于得力部下,王信恶和李丑等人一听大喜,对袁天罡不仅没有生出半点的怀疑,还反过来对袁天罡是千恩万谢,捧起酒碗向袁天罡敬酒道谢,完全把袁天罡当成了杜伏威的人。
新的酒肉很快送上来了,孟让客气的邀请袁天罡用酒用菜,但因为时间仓促,牛肉没有完全煮熟还有些发红,袁天罡虽然不忌生肉,看到肉色不对却有些害怕是人肉,便拱手说道：“孟大王,酒我喝,但肉我就谢了,如果方便的话给我弄些素菜,不方便的话我吃点于粮就行。”
“李先生不喜欢吃肉？”孟让一楞。
“非也。”袁天罡怕接下来到了被迫吃人肉时更麻烦,于脆拱手说道：“学生学的是周易方术,又信神佛,自小就从荤戒,不食荤腥。”
孟让大笑,暗骂了一句多事却没有介意,只是命令伙夫立即置办素菜,然后才向袁天罡问道：“李先生,你们杜大王如今到了那里？情况如何了？”
“禀孟大王,我们杜大王的队伍目前在彭城南部的定陶山一带,距离谯郡大约百里。”袁天罡恭敬答道：“上次我们兵进谯郡,因为苗海潮那个逆贼出卖,不小心遭到了失败,损失不小,队伍一度只剩六千余人。好在元气尚存,这几个月来我们杜大王又不断招揽流民百姓入伍,队伍重新扩大到了一万三千余人,情况还算不错。”
“那不错啊。”孟让赞许了一句,“四个来月就把队伍重新扩大了一倍,杜伏威有点本事。对了,彭城南部的情况如何？找饭吃容易不？”
“彭城南部的情况和北面差不多,都是贪官污吏横行,流民百姓满地。”袁天罡早有准备,很随口答道：“不过还好,狗官董纯的主力也基本上都在北面,南面很空虚,所以我们的周边还算安宁,找饭吃也还算容易。”
“李先生,流民满地,你们找饭吃还能容易？”旁边的曹伟惊讶问道。
“彭城南面有通济渠啊。”袁天罡微笑说道：“暴君杨广三征高句丽,江南的粮草大量北运,走的就是通济渠运河,我们只要在运河上做成一笔大买卖,就够我们一万多人吃上十天半个月了。就算是做小买卖也有油水,那些运货运人的船随便抢上几条,铜钱和粮食就大把大把的,有时候还能抢到不错的女子,杜大王他前些天就抢到了一个十六岁的小美人,叫什么武媚的,直接收了做婆娘。”
“原来如此。”曹伟点头信以为真,还向孟让说道：“大王,我们如果有机会,也最好是找条运河做买卖,听说瓦岗的翟让就是专门劫运河,连村子都不抢,都还养活了两万多号人。”
孟让也是点头,还骂道：“娘的如果不是张须陀这条老狗追得太紧,老子还真想就留在这梁郡,顺便也在通济渠上做几笔买卖。”
“孟大王,你不留在梁郡？”袁天罡乘机好奇问道：“那你打算去那里？是否直