到了6点，小佳给侯卫东打了电话：回家吃饭吗？
侯卫东在卤菜摊子处提了一个盐水鸭子，道：我正在上楼，买了盐水鸭。
“你也买了盐水鸭，我在楼前买了。侯卫东把盐水鸭放在桌上，打开桌上的塑料罩子，果然看到相同的盐水鸭。小佳从书房里走了出来，歪着脑袋看了侯卫东一眼，道：在我的记忆中，我们两人搬到了新家，你还是第一次买菜回来，难得啊，你是做了对不起我的事情，还是有什么喜事？
“我今天中午到了岭西，跟蒙豪放书记吃了午饭。‘小佳吃了一惊，道：你怎么约到蒙豪放？quot;不是我约蒙书记，是周省长宴请蒙书记。我现在的身份，根本靠不拢边。
“周省长这是在有意提拔你，你，有安排吗？小佳还是希望侯卫东能再上一个台阶，听说与蒙豪放一起吃了午饭，顿时觉得希望大增。
“如果不出意外，到市政府当副市长。听到了这个消息，小佳反而有些患得患失，担心地问道：当副市长还要选举，你的资历浅，参加选举有问题没有？我们家里开有石场和煤矿，如果有人利用此事做文章，你会受影响的。还有，胜宝集团没有，之事，会不会有人拿出来做文章？
侯卫东道：你别紧张，既然是组织上的安排，我们就不必太担在沙州历史上，在市级层面上，没有人因为选举出问题。
小佳仍然很紧张，道：选举中什么事情都有可能发生，提拔提领导要提，你自己也要爬。
侯卫东没有料到小佳是如此反应，不禁有些好笑，道：你平时挺豁达，今天怎么如此焦虑？
小佳这才露出一丝笑容，道：当了厅级干部，才算得上高级干部，我是替你高兴，因此太紧张。
吃过晚饭，侯卫东陪着小佳看了一会儿电视，换了几个台，都有煤矿出事的新闻。
小佳很快联想到了即将到来的市政府换届，愁容满面地道：老公，火佛煤矿不会出事吧？如果在这个关键时候出事，就太难受了。
侯卫东最初并不在意，可是电视新闻的画面不断钻人脑袋之中，他暗自焦灼起来，道：我想到爸妈那里去一趟，让我爸最近多到煤矿去，确保不出事故。
小佳道：我们一起去吧。
到了父母家里，蒋笑陪着刘光芬在客厅里看连续剧，侯永贵则在小屋里看战争片。碍于蒋笑在家里，侯卫东不便说明来意，到里屋陪着父亲看战争片，小佳则在客厅看着连续剧。
三个女人一台戏，侯卫东一直在留意着客厅的动静，三人谈得热火朝天，到了10点30分，蒋笑仍然没有起身的意思。
好不容易到11点，蒋笑才起身，刘光芬热情地道：我送你回家。蒋笑站在门口，笑道：刘阿姨，院子里挺安全，只有几步路，不用了。
刘光芬谈兴正浓，坚持要送到院子里，顺便还将小佳拉在了一起。等到11点30分，刘光芬和小佳才走了回来。
侯卫东道：你们太能聊了，现在什么时间了。
刘光芬心情很好，道：我们聊得这样高兴，主要原因是你们回家的时间少了。
“我们住在一个院子里，三天两头地见面，比起那些几年见一次面的人家，要好得多。侯卫东又道，妈，刚才看新闻，全国各地煤矿都在出事，我事情多，你和爸到矿上去看一看。何红富虽然能干，他毕竟是外人，出了事情还得让我们家来顶着。他对父母还是有所保留，暂时没有提及出任副市长的事情。
刘光芬对着里屋的侯永贵道：老头儿，明天我们到益杨去，你早点休息，给我当驾驶员。
侯永贵在部队和派出所工作了几十年，向来喜欢户外活动，退休在家以后，他天天跟在刘光芬后面，早就闷得发慌，听说要到益杨火佛煤矿，高兴地道：好，明天我去加油，到火佛煤矿去。
侯卫东以前买了一辆皮卡车，现在已经成为了侯永贵的专车，他天天开车送刘光芬买菜，将车擦得锃亮。第二天一大早，侯永贵将车检查了一遍，然后开车直奔火佛煤矿。
到了益杨火佛煤矿，好几辆装煤的大车停在门口。刘光芬和侯永贵每隔一个月都要到煤矿，矿里的员工很多都认识他们俩，见到这辆车，有矿工就给井下的何红富打电话。
过了一会儿，何红富走了出来，他脸上黑一块白一块，在门外水管冲了脸进门后，拿杯子狠狠地喝了一大口水。
刘光芬坐在办公桌后面，她当了一辈子老师，端架子的本事还是有的，平静地问：今年已经到了8月，总体行情还行吧？
何红富用手擦脸，道：去年年底形势有了好转，年初又差了些，春节以后形势又好起来。如今大中型煤矿坑口价上涨到每吨146元，无烟煤比年初每吨上涨了20元。他在火佛煤矿工作了好几年，对煤矿生产技术和行情了解得很清楚。
煤炭行情的好转是有多种原因的，首先是扩大内需政策的拉动作用，扩大内需带来国民经济快速增长，2000年达87。电力、冶金、建材等耗煤行业都有了较大发展。火力发电比上年增加10.17。钢产量增长3，47。水泥增长了4，27。这些自然要增加用煤。其次，是几年的关井压产控制作用，煤矿数量由8万多处减少到约4万处。还有煤炭出口的缓解作用，去年的出口量比前年一下子增加了将近50，出口达5884