还有你，托马斯里德尔先生！”说到这里，这个有着一张看上去就能够猜测出它的主人有多么刻薄多么惹人厌烦的长脸的中年女人眼中闪过混杂着厌恶与恐惧的神色，“我希望你们三个今天都能够收敛一点！尤其是里德尔先生，我不希望我们因为你，再招惹上更多的麻烦了！请你多加注意！如果，如果因为你而搞砸了整件事的话，那么，地下室，禁闭，还有一直到元旦结束都不许吃饭，我想总有一个你会喜欢的！”
汤姆墨黑的眼眸微暗，脸上却依然没有任何表情。他已经习惯被这样威胁了，也习惯了在这个老女人如此威胁自己时不提出任何异议——否则只会招来更多的惩罚，想到这里汤姆嘴角挂上讥讽的浅笑。
汤姆?里德尔，孤儿院的小怪物。西区的住家大都如此称呼他。所以即使他再乖再优秀，也没有人愿意领养他，那么他又为什么要乖要优秀？他开始恶作剧，开始毫不客气地对侮辱他、联合起来欺负的其他小孩子们予以还击——既然我不必优秀不必刻意去讨人喜欢，那么我又为什么要被你们欺负而不还手？
于是事情似乎陷入了一个死结，重复的恶性循环使汤姆的境况变得更加凄惨——被挑衅，挑衅回去，禁闭或没有饭吃；被欺负，欺负回去，禁闭或没有饭吃；被嘲笑，被侮辱，魔力失控，惊动科尔夫人，禁闭或没有饭吃……
常年的忍饥挨饿，让快要六岁的汤姆看上去就像３、４岁的小宝宝一般，瘦弱又矮小。
汤姆慢慢地学会忍耐科尔夫人不时的警告和威胁，毕竟，与之相比，填饱肚子才更重要。可是，那些该死的小鬼们却并不肯放过他，总是想尽办法激怒他，然后跑去科尔夫人那里告状——汤姆不知道，这种日子自己还能忍受多久。
如果，如果有人能带我离开这里的话……汤姆有时候也会这样想。
但是，能够将他带离这片痛苦绝望又黑暗的深渊的人，却始终都没有出现。于是汤姆渐渐不再期待。
没有人会来拯救他的。是的，没有人。上帝也好天使也好，都是不存在于世间的虚假存在。汤姆不再祈祷不再盼望，心里的某处，就这样，一点一点地变得冰冷坚硬，再不会因为阳光的照射而消融……
上午十点整，孤儿院迎来了一位尊贵的访客——埃塞克斯?狄伯纳公爵，英国上议院议员，英女王伊丽莎白陛下最敬重的表兄。
据传这位公爵醉心于慈善事业，每逢重大节日都会出巨资资助各类孤儿院。
今天，汤姆所在的孤儿院便迎来了这位先生的大驾光临。
所有的孩子们都经过了精心的打扮，将自己最好的衣服穿出来迎接狄伯纳公爵。孩子们都希望，自己会万分幸运地被公爵大人挑中，从此脱离这样窘迫又困苦的生活。当然，除了汤姆。
但是，不可否认地，汤姆是个漂亮的孩子。乌黑如香檀木一般的柔顺黑发，白皙晶莹的肌肤，大而清澈的纯黑眼眸，长而微翘的睫毛，嫣红柔嫩的唇瓣……这个孩子的容颜精致得宛若最上等的瓷器娃娃，让人舍不得将视线从他身上偏移分毫……
狄伯纳公爵一眼便看见了那个与一众孩童相隔较远，独自一人站在角落中的黑发男孩。他长长的睫毛如扇，微微垂下遮住眼睛，在那绝美的小脸上投射出一片小小的阴影，不经意地撩拨着他人的心弦。
“公爵大人，欢迎您！今天能够迎来您的到访，是我们……”迎上前去的科尔夫人热情又谦卑地开口，换来的，却是公爵大人不耐的挥手——
“那个孩子的名字。”公爵大人言简意赅地问道。
“那个孩子……？”科尔夫人疑惑地顺着公爵手指的方向望去，继而倒抽了一口气——该死！是那个姓里德尔的小混蛋！他居然没有按照她的吩咐换上最好的一件衣服而是依然穿着那身破布！！她就知道他不会这么老实的！该死！真应该把他关在地下室里一整天，不给他任何水和食物！！（口胡写到这里紫真想冲上去给这个大婶几巴掌啊混蛋！！）
尽管心中正做着无比狰狞的想象，科尔夫人面上还是露出了“温和”卑微的笑容：“公爵先生，那孩子还小，不懂事，如果有什么冒犯您的地方，我以后一定会好好地教训他的，所以您看……”
“他的名字，不要让我再说第二遍！！”公爵冷冷地打断了女人的唠叨。
“哦，是的，先生，他叫做汤姆?里德尔。”察觉到对方骤然升起的怒气，科尔夫人识相地乖乖答道。
“就是他了，”狄伯纳公爵转身，对站在自己身后的随从说道，“带他上马车，我们回家过圣诞。”
“可是先生，那个小混蛋……不，我是说里德尔，他真的不是一个好孩子，要是您允许的话，请让我为您推荐几个，我们这里有更乖巧懂事的孩子，我向您保证，公爵先生……”
“住嘴！”棕发的公爵大人呵斥道，“补给物品和支援款项之后会有专人来和你详谈，现在，我只要带那个孩子走！”
听到“补给物品”和“支援款项”这两个词的科尔夫人哪里还有心思去想那么多，忙不迭地连声说道：“是是，您说的是，请带他走吧！领养手续我们会办好后立刻给您送去的！”
公爵大人闻言满意地点了点头，缓步走向自始至终未置一词的黑发男孩，弯身，丝毫不在意男孩身上衣物的脏乱一般地将男孩抱进自己怀里，狄伯纳