陶谦连连点头赞许：“还是长文心思周密，吾慌乱间险些忘了如此大事！”遂即刻安排人为曹嵩等人准备丧事。
“另，群与荀彧荀文若、孔融孔北海都有些交情。文若在曹公帐下听用，或可劝说一二，而孔北海乃孔圣人之后，才学品德俱当世少有之人，吾可修书一封，请孔北海居中调停此事，陶公觉可行否？”陈群又道。
听陈群提起孔融，陶谦心中不免有些失落。孔融虽是孔子后裔，学识亦是天下奇才，但陶谦却知此人不过文士，以他看来，实非救难之人。
只是听陈群如此说，眼下又无其他良策，陶谦脸上便不得不露出大喜过望的模样，“如此更好，那就有劳长文了。”
孔融接了陈群、陶谦书信，知道事情紧急，先写了书信命人直接送到兖州劝和，自己则率兵赶往徐州。虽说兖州大军至今未动，可陶谦听说孔融此番是带兵前来，仍觉心下安稳不少。
孔融乃是孔子后裔，故一向极为守礼，见了陶谦，先欲行礼。可陶谦这些日子整日忧虑焦急，如今见了孔融，就如见了救命的稻草一般，也不等他见完礼，就一把捉住他的手臂，“哎呀，孔北海真乃急危救难之义士，今日至此，谦感激不尽！”
“融不敢当。”孔融措手不及，被陶谦这般热情搞得手忙脚乱，连忙辞谢不止。
陶谦正想拉着孔融入座说话，突见孔融身后站立三人。居中一个，相貌英伟，双臂修长，生就一双大耳；左边一个面如重枣，眼似卧蚕；右边一个豹头环眼，虬髯粗眉。当真是：观表象只知其貌特异，细看之却道英雄之相。
陶谦看得一叹，不由问道：“孔北海，这几位壮士相貌不凡，想非常人，不知可有幸得悉尊名？”
孔融见陶谦突然盯着自己身后转了话题，这才猛醒，拍拍自己额头愧道：“竟是融疏忽了，忘了先为陶公引见——此乃汉室宗亲，中山靖王之后，刘备刘玄德。玄德身侧，是其结义兄弟，亦俱是武艺非凡的勇猛之士。日前曾助融一臂之力，今闻徐州有难，亦愿引兵前来相助。”
原来孔融在青州北海任太守，因其施政仁爱，有教化之功，故青州黄巾横行，但北海郡人参与其中者却为数最少。而袁绍、公孙瓒忌讳孔融家世名望，就有交战也不轻至北海，倒叫北海成了青州一方净土。只是孔融乃是文士，不通军事，乱世之中还是难免被波及。有黄巾管亥，率兵围攻北海。孔融束手无策，幸得义士太史慈为报答昔日孔融资助老母的恩情，冒险赶来相助。孔融遂请太史慈出城，赴平原向平原令刘备求助。
刘备闻讯，便带上义弟关羽、张飞，随太史慈一同前往北海，杀散了管亥的黄巾军，为孔融解围。孔融大喜，就留刘备等人为座上客，好生招待以表谢意。恰好徐州有求援书信到，刘备暗忖自己也算与曹操打过交道，故自请同孔融一起前来徐州。
“备见过陶公。此乃二弟关羽，字云长，这是三弟张飞，字翼德。”刘备向前一步，风度翩翩，朝着陶谦深施了一礼，顺便为两位兄弟通名报姓。关羽、张飞皆心高气傲之人，听孔融并不提起自己名姓，本都有些不虞，幸好刘备敏锐，才将此事揭过。
陶谦暗暗看在眼里，心中便有几分计较，“可是虎牢关战吕布的三位英雄？快请入座。”
只是他人老成精，脸上也不显半分，将刘备一如孔融这般敬而重之的让进内堂，又请关羽、张飞入座。而后，方才唉声叹气，将曹嵩之死一五一十说于孔融、刘备等人知道，又着意说了自己如何操持了曹家众人后事，只等曹家前来迎灵云云。
“此事因吾御下不严，识人不清而起，如今牵连曹公造此灭门之痛，谦如何向曹公交代！”说到最后，陶谦老泪纵横，方才道：“如今若曹公震怒，请诸公代谦游说曹公，说谦宁愿负荆请罪，只望此事不牵连兖州百姓，吾心方安。”
“陶公真乃爱民之人！融甚佩服！”听了陶谦这样说，孔融甚觉感动，连忙安慰道：“此事不忙，且看那曹操如何举动，再做定夺不迟。吾亦已去信说之，又叫兖州名士边让同劝曹操，若那曹操颇懂事理，当不会轻起刀兵。”
陶谦听了这话，差点气得真的哭出来。以曹操脾气，看了孔融这般教训口气的书信，只怕平时还未见得高兴，更何况如今满门被杀？人家骤逢如此惨事，你不好言安慰，反倒如此声气，岂不是火上浇油不成？
陶谦确实是倒霉，他求助孔融，实在不是明智之举。
世人皆知，这曹嵩是昔日中常侍曹腾养子，虽曾官至太尉，不过他的官职却是向十常侍掏钱买回来的官位，故常为清流所不齿。自党锢之祸以来，清流文士与宦官是势不两立，孔融既有孔子后裔这样的门第，怎会把曹嵩之辈的横死认真看在眼里？
况且孔融此人颇有些呆气，只认自己道理，哪想他人感受，白白叫陶谦又揪心一回。
陶谦正在心中焦虑，不意孔融一旁刘备亦一脸感动之意道：“原来如此！陶公受此冤枉，实是无妄之灾！吾昔日在酸枣也曾见过孟德公，素知其乃忠义之士，当不会妄动干戈、滥造杀孽。备愿当即修书一封，代陶公解释一二，不知可否？”
陶谦听了这么周到的话，心里那股子郁结之气，瞬间散了一半，连连称谢：“如此就有劳玄德了。”<