宫丧的钟声，是在十日后的清晨敲响的。浑厚而沉长的钟声，一声又一声，带着无限沉重与沧桑，响彻整个皇城，仿若对过往云烟哀悼，又彷如无数人命运转圜的前奏。
一众后妃都身着丧服赶到了养心殿门前，俯身跪地，而我自然也在这众列之中。养心殿殿门闭锁着，看不清楚里边的情形。过了许久，李公公开门走出来，抹着泪道：“皇上已经宾天，如果诸位娘娘小主有欲瞻仰皇上仪容的，请随奴才来罢。”
这时只见皇后走了出来，其后是雅修华和数位素未蒙面品级较低的宫嫔，茗皇贵妃和贵嫔还有宣贵宾等诸多颇得圣宠的嫔妃反而毫无所动。我不知为何，也许是心念所动，竟也跟着进去了。
方入殿中，皇后便快步奔至床榻前跪下，低声地抽泣起来，跟随而来的众妃嫔亦为皇后所动，低底掩泣。无论从皇后的神色还是那因为哭泣而颤抖的身体，我都感受到了一股极大的哀伤，或许真是爱之切吧！还有那些个名分低微的宫嫔……身为帝王三宫六院，然而真正有情分能交心的又有几人？看似风光无限，其实最为寂寞……
我正自顾想着，忽闻外间一阵争吵声：“让开，本宫要去见皇上！”
李公公为难道：“不是奴才不让您进去，只是这宫丧时期是禁鼓乐声的，娘娘您携琴进去……”
“皇上最喜欢听本宫弹琴了，难道本宫连最后为皇上弹一曲的机会都没有？”说罢竟啜泣起来。
李公公无奈感慨：“罢了，只许破例这一次。”
待她入得殿来，我扭头看去，来人竟然是棠妃！
只见她坐到床榻前，将琴覆于腿上，袅袅弹来，琴音流淌，哀婉凄绝。她起唇而唱，一种悲戚无力的感伤从她的歌喉蔓延出去：
“怅望浮生急景，凄凉宝瑟余音。
楚客多情偏怨别，碧山远水登临。
目送连天衰草，夜阑几处疏砧。
黄叶无风自落，秋云不雨长阴。
天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁。
惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻。”
唱的竟是一曲《何满子》。
然而就在棠妃唱到尾声时，她突然噎住了，就像飞翔高歌的云雀被割断了喉咙。棠妃忽然整个人都失了力气一般，倒在了地上。一旁的皇后发觉情形不对，忙去唤棠妃，却怎么也唤不醒，连忙喊道：“叫太医，快叫太医！”
太医急匆匆地赶过来：”为棠妃把了阵脉，又翻开眼皮看了看，惶恐道：“回娘娘，棠妃娘娘已经……已经伤心过度……肝肠寸断而逝了……”
众人先是惊愕，而后默然，最后转为一缕叹息。
我只暗自低叹，棠妃也真不负皇上如斯宠爱她，还连宠了那么多年。
瞻仰完皇上的龙颜，接下来就是令该殉葬的宫嫔殉葬了。仪式很简单，由专程掌事的嬷嬷送去赐下的白绫一条，宫嫔接过谢恩，然后自绝于梁上即可。
这必然让尚香和清吟分外着急。
尚香急得快哭了：“小姐您还是快点跑吧，再不跑就真来不及了！”
清吟沉吟一阵道：“要不就让奴婢和小姐换了身份，让奴婢替小姐去吧！”
尚香道：“不行不行，小姐你还是换身宫女的衣服偷跑吧！失踪一个更衣在这宫里也没什么大事。”
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