“唉，其实我爸爸，不，我父亲也蛮担心的，爷爷的确是年纪大了嘛，偶尔犯糊涂也是没办法的事。他建议说不如换成他去好了。但爷爷不同意，坚持要坐专车兜风什么的。”
“啊，啊，这次有小九你跟着肯定没问题的！”志村妙笑着说。
“唔……嗯！”
*
进入九月，土方格外增加去道馆的时间是有原因的，这个月他要参加段考。
“十四，准备得怎么样了？哈哈，难得你会为考试这么紧张啊！”
土方坐在办公室的沙发上沉思，听到近藤的话，他睁开眼睛。“不是紧张啊，我总想做到万无一失嘛。”
“嗨，你没问题，肯定没问题的！”近藤连连拍桌道，“你平时练习得比谁都勤奋，过去又有不少参加大赛的经验，要是像你这样的都通过不审核，那就没人能通过啦！放心，放心好了！对了，是五段吧？”
“是啊，已经有难度了。”土方说，“刚过二十五就想考，但那段日子总也抽不出时间。”
“嗯，越往上越难啊。”近藤像是有感而发似的说道。
“啧，的确。”土方歪了下头，“毕竟能通过的只占考核人数的三成啊。”
“都说了，只要是你就没问题嘛！”近藤大笑道。“对了，总悟怎么样，他一次都没参加过什么考核，干脆我回去跟他说说，让他也开始考段吧。”
“这样当然好了，按照年纪一点一点升自然是最好，不过他啊……老大，你也一起来吧，怎么样？”
“我？”近藤瞪了下眼，连忙摆手，“咳，我嘛，这一两年疏于练习，不行不行，怎么也得过两年再考，好歹要再多练练嘛！这么说起来，自从当了组长之后，就没怎么去过道馆之类的地方了，哈哈哈……”
“啊，说起来还真是哩。喂，这样可不行啊，万一遇上危机情况，我们当时又实在顾不上老大你的安全——”
“没事！”近藤猛一拍桌，打断他。“什么升段考试这些，还不都是一种形式嘛！这样那样要求一大堆，用到实战上可不一定行！实战还是要看经验的，这一点我多少有点自信，哈哈哈！”
近藤的话也有些道理。现在的剑道是一种体育竞技，并非和过去一样是一门打架、杀人的技艺。再说了，面对凶徒，难道还要想着什么比赛的公平之类的东西，呃，不能打腰部以下，那绝对是犯规动作，啊，用踢的也不行，实在太不入流了。琢磨这些的工夫，说不定自己就已经被撂倒了，若是对方手里还有弹簧刀或是手枪那就更糟了。非得打倒对方的情况下，哪还管得了那么多规则。
总之，竞技就是竞技，打架就是打架。这可得分得清清楚楚。
眼下他是要去竞技考试。而且并不是打中对手得分就能通过考核。考核标准主要还看技法熟练度，还有气势和精神，更倾向于后者。有这样明明击中对方最后却未通过考核的人，而被打中的人则通过了。让人怎么都想不通啊。似乎给出的理由是，太过于投机取巧，有失剑道的精髓。
他看过不少剑道七段以上考核的录像，都是有些年纪的人，几秒钟定乾坤。他们打发的统一特点是一开始就击面、连击面，几乎没有思考的余地，击手或击腹的根本没有。为什么呀？明明打其他部分比较容易得分嘛。
“十四？十四？”