“按例，明湛若不愿再娶阮家女，让她暴毙即可。只是此事，阮家倒是罪不致死，北威侯说年纪大了，请辞尚书之位，朕准了。”凤景乾道，“朕思量着，阮家先前毕竟品行有失，阮氏女为嫡妃的确不相宜。不若就赐侧妃之位吧，也算全了北威侯府的脸面。”
凤景南笑，“倒也可以。那还是另择吉日吧，也不必什么大排场了，悄不声的将人送进府里，少些纷扰。下个月臣弟想带着明湛回云南。”
“你看着安排吧。”凤景乾忍不住问，“明湛住在庙里，可吃得惯斋饭？”
“不必理他，他那样刁馋，定受不住庙里的清苦，过几天自己就回来了。”凤景南对明湛去庙里避风雨躲清静一事，倒挺赞同，先把自己择干净，这世间哪里还有比佛门之地更干净的呢。
凤景乾对弟弟的回答皱眉，不甚满意道，“他一时之气，咱们做长辈的，还能跟他计较不成？再者，阮家之事，亏得明湛有几分心胸，当日流言纷起，又因是朕赐婚，他能怎么办？”
“还是要给他个台阶才好。”凤景乾看弟弟一眼，“明湛已经是世子，百年之后，镇南王府还得仰仗着他，你虽心疼庶子，到底还要分明嫡庶尊卑、贵贱有别。朕也并不是因他是嫡子方格外偏疼他，明湛行事，再无一丝不稳妥，一举一动无不合乎朕的心意，该争时则争，当退时则退。他生性要强，此事因是圣谕，关系到朕的颜面，阮家糊涂，宫里却有贵妃与皇子，朕不得不为此多虑一二。”话到此处，颇有几分动情，“明湛都是为了朕，才如此隐忍。”
凤景南心里虽发酸，倒也不会去拆明湛的台，只道，“是啊，他哪一事不是为了皇兄您呢，就是待皇兄也比我这做父亲的好了百倍。”
凤景乾哈哈大笑，“你什么年岁了，还会说这样的话。”凤景南只是随口一说，偏那副神情口气像极了明湛对凤景乾跟前儿私底下抱怨凤景南偏心的神态，两人说是不亲近，到底是亲父子，铁打的血脉关联，凤景乾笑，“明湛是个有良心的，你待他稍微和软些，就什么都有了。”
凤景南不以为然，老子还要对他低头不成，更无法无天了。
凤景乾待明湛到底不同，忽又兴起主意亲自去庙里探望明湛，凤景南得了信儿，百般劝留不住，只得一道去了。
皇家寺院庄重烕严，明湛独占了一个大院落，守卫森严。
凤景乾为给明湛脸面，自然不会微服出巡，做足了仪仗，明湛早上起床用过斋饭便坐在院里听信儿，一时有侍卫禀报皇上快到山门了，明湛便起身去寺门相迎。
凤景乾此人功力深厚，待明湛行礼后将人一把扶起，瞅着明湛白里透明的小脸儿说胡话，且一韵三叹，“瘦了，瘦了。朕不过三日未见，怎么就瘦成这番模样了，真是痛杀朕也。”
光天化日下，明湛给肉麻的打了两个寒颤，谦恭道，“臣侄素来有些苦夏的毛病，过些时日就好了，皇伯父不必担心。”
凤景乾挽着明湛的手进到寺中，动情道，“朕焉能不关心，自你到了庙里为国祈福，朕心甚慰，到底庙里清苦，忍不住来探望一二。”
明湛唇角含笑的看凤景乾一眼，凤景乾笑笑，捏一捏明湛的手。
凤景乾先由方丈陪着去主殿进香，再去了明湛住的院子，见这院里廊前一片花圃枝叶繁茂，两株碧桃树上结着大大小小的青果。
凤景乾再看室内，嗯，窗明几净，桌上摆着明湛惯用的梨花盏，一应陈设看得出不是寺中之物，含笑的睨明湛一眼：你过得挺舒服啊。
冯诚端来茶水，明湛打发人下去，小声抱怨，“我过几天自个儿就回去了，伯父您这么大张旗鼓的来干嘛啊。”您无事不登三宝殿吧？
凤景南几乎想发飙，冷声道，“给你脸呢，没瞧出来？”
明湛嘿嘿笑两声，抬屁股坐在凤景乾身畔，眯着眼睛道，“伯父您纡尊降贵，给我这么大面子，肯定是有什么事儿要我做吧？”
凤景南一听这话，眉毛顿时竖了起来。凤景乾却不以为忤，笑着呷口茶，“那你说说看，朕有什么事要你做？”
“反正不是好事，说不得还要我娶那阮家丫头呢。”明湛唇角一翘，刀锋一般，“前天那样丢脸，我可做不出再娶的事儿来。天下又不只他阮家要脸面。”
凤景乾以为他少年好颜面，好声劝道，“阮家也是无心，李家当年被流放，一别经年，岭南地处偏远，能活到大赦的人实在不多。”
“他们定是知道的，”明湛道，“当时那个李麟冲出来时，阮探花直接喊出‘抓刺客’这句话来！看他当时脸色变了又变，若说没内情，我是不信的。”
“人性攀富慕贵，自己的亲女儿亲妹妹，想为之谋一门好亲事无可厚非，”明湛讥诮道，“可明明已经知道李家的事，是他们自作聪明，不与我通气儿，闹出大笑话。天作孽，犹可为；自作孽，不可活。”
凤景乾为难了，这小子足不出户，知道的可不少。凤景乾叹道，“这事，朕也