那位堂叔不学无术，但着实有几分精明眼光，秋露姐弟自小聪明伶俐，堂叔便慷慨解囊，资助了苏小弟去欧洲留学。
她现在生活的这个世界，正处在几千年未见的翻天覆地的变革之世中，破除了蒙昧的西洋人经过几个世纪的发展，正如正午的烈日笼罩寰球，不可逼视，而古老的东方文明则张开茫然的眼睛，在滔天风浪中龋龋前行。
不同于她所知道的另一个类似时空，这里并没有入主中原二百年的外族，也没有“宁与友邦，不与家奴”和“驱逐鞑虏，恢复中华”的尖锐对立，如今当政的仍是汉人皇族。但封建政府的腐败和无能却不会因为汉人当权而有所消减。
于是就像另一个时空一样，坚船利炮轰开了国门，西风东渐，从朝堂到民间都在寻求艰难的转型。
方今在位的皇帝做太子时曾游历欧罗巴诸国，深受西学影响，娶的皇后也是他自己做主，选取了一位具有先进思想的新派小姐。他即位以来，有心励精图治，效仿沙俄彼得大帝，也略见成效。
秋露生活在天子脚下，首善之区，生活无忧，托皇后鼓励女性解放，设立女子学校的福，也上得学，只是不知姐姐在何处，心中时常惦念。
“露儿，一大早又用功呢！先别念了，过来帮把手。”苏母黄氏见女儿依着门念书，慈爱地唤她。
“哎，来了。”秋露收拾起书本，过去帮着母亲收拾早饭。她家的厨子家中有事才请了假，三餐便要她们自己动手。
等早餐上了桌，苏父也回来了，一手提个鸟笼，一手拿份报纸，嘴里还哼着京剧，一看桌上，顿时不满道：“怎么没有豆汁儿？唉！说了要喝豆汁儿的。露儿，去买。”说着掏摸出两个铜板来递给秋露。
黄氏一伸手拦住了女儿，把铜板收在手里，横丈夫一眼：“别瞎折腾人，爱吃吃不吃算了，露儿还赶着和同学去踏青，有那个闲空和你磨呢！”
苏父一听，转嗔为喜，仔细打量女儿两眼，道：“别穿这一身，穿你们那个校服去，那个衬得人俏。对了，你们是单女学生们去，还是有家里人跟着？”
秋露默默吃饭，眼皮也没抬一下，心里有些不快。家里的打算她知道，无非是觉得她的女同学们出身好，家里总有些适龄的兄弟，叫她攀附人家罢了。
她当然不会去做这样的事，但听着苏父这样暗示意味明显的话，还是很难让人高兴得起来。
“我吃完了。”她礼貌地说了一句，把碗筷一推，起身回房间了。
黄氏还在跟丈夫说：“不只是她们女学生呢……”听了女儿的话，回头道，“怎么这就吃完了？啊？”
这时门外响起汽车停下的声音，黄氏耳尖听见，饭也不吃了，跑出去一看，车里坐着女儿要好的同学常明珠，开车的是个年轻男人，她拿不准两人之间的关系，便只堆笑招呼道：“明珠姑娘来啦？快进来坐坐吧！”
常明珠一身小洋装，头上烫着精致的小卷儿，隔着车窗说：“不了，我是来接秋露的，她能走了么？”
“我去催催她。”黄氏又跑回家里，没听见常明珠对开车的男人说，“那就是苏秋露她妈，你见着了吧？她们一家子都是粗鄙人，只有她好些。”
这男人是她表哥，年轻有为，fēng_liú潇洒，本来也是她可能的结婚对象之一，两人虽未明定，彼此也有几分眉眼间的意思，但上次他去接她放学，见着了她的同学苏秋露，就变成了个情痴，一心要打听苏秋露的消息。
她自己也fēng_liú多情，颇有几个裙下之臣，对这位年轻英俊的表哥倒没有多少留恋之意，只是不忿苏秋露竟有这样的魅力，心里多少有些酸酸的。
她表哥久在花丛，闻言也只是笑了笑，一点儿把她的话没放在心上。
又等了一会儿，方见苏秋露从家里出来，一身学生装，蓝褂子黑裙子，穿在她身上就显得出尘脱俗。
“等久了吧？明珠，真是不好意思，我太慢了。”秋露弯腰对她笑道。
秋露挺过意不去的，她本想穿自己的常服过去，黄氏却坚持要她穿学生装，母女拉扯了一会儿，误了些时间。