卫霍蹙起两道眉毛，说：“可我们说好同来同往的，你不和我一起，难道想着有朝一日分开？”
“不，你参加文举，若是过了乡试，我们一同进京，我参加武举便是。”
卫霍怔了怔，后知后觉地明白了秦淮的打算，神情陡然一松，立刻笑起来，用力点头：“好。”
秦淮又问：“你什么时候去报名？”
卫霍迟疑了一下：“来回一趟，可能要三个时辰，我还没想好。”
秦淮默了默，说：“明日我和姑姑说，我们一起去镇上采买些吃穿用的东西，我去买就可以，你去报名。”
他的话让卫霍眼睛一亮，立刻将自己挂上去，软软地贫嘴道：“好，多谢阿淮哥哥出手相助，霍霍感激不尽，来日定报你大恩！”
他像小时候那样扑在秦淮的怀里，牢牢地抱住他。秦淮一怔，侧头就看到他雪白的耳垂在自己面前晃。
他不由也勾起嘴角，拍了拍卫霍的后背：“好了，再不回去耕地，姑父该生气了。”
“走吧！”
吃晚饭时，秦淮和秦秀英提了上集的事，秦秀英同意了。
次日一早，两个人便出发，用了一个时辰抵达了镇集，秦淮和卫霍在巷口分别。事不宜迟，卫霍立时便赶往长珍书院。
靠着一张甜嘴问路，他不费什么力气便到了镇上最大的书院。
负责报名登记的监门官查验了他的户籍名册，肃着一张脸问：“你今年刚为父母办了丧事？”
“是。”说到这件事，卫霍的心沉了沉。
旁边的随侍打量了卫霍几眼，叹道：“死父母，要守丧三年，怎么能跑来应试？”
卫霍张了张口，才意识到自己忽视了这个大问题。是啊，孝义为大，丧期未满，是不能参加考试的，他之前竟然忽视了这一点。
监门官将那纸又看了两遍：“死者可是你亲生父母？”
“回大人，不是，我亲生父母早逝，是被我大娘和伯伯收养的。”
“唔，”监门官颔首，“若是养父母，倒也不必遵守丧之约。”
他又盘问了几句，确定无误之后，拾笔蘸墨，将卫霍的名字登记在册。
临走前，卫霍又多问了一句：“不知武举有没有守丧的要求？”
他并不介意为刘大娘和秦泽守丧多久，一年，三年，甚至更久也没有关系。只是卫霍知道，他们若是在世，也一定不愿他和秦淮因此而推迟应考。
监门官抬头看他一眼：“为人子当尽孝道，自然是有的，不过武举那边另有规矩，没记错的话，应是守丧一年后便可，你再去问问吧。”
卫霍松了一口气，行礼谢过监门官，拿着印了红章的入考册离开了书院。
他和秦淮在约定的地方会合，一起回去。秦秀英埋怨他们在外逗留得久了些，但没有多问。
事后，卫霍又偷偷地将户籍名册放回了原处。
八月十日便要去长珍书院报道入考，剩下的时间不多了，卫霍日日挑灯苦读，哪怕秦淮经常将自己的饭分给他，整个人还是熬瘦了一圈。
担心邻里嚼口舌，秦秀英也不忍让他做之前分量的活儿，只要一得了闲，卫霍就偷偷背会儿书，一刻也不敢懈怠。
应考这一日，卫霍天还没亮便起来了。
秦淮比他起得还早，书院里会给考生备着饭食，但他还是给卫霍带了些干粮和零嘴，还带了水囊。