江季麟解下那竹筒，收在了袖中。
红雀又扑腾着飞走了。
江季麟抬起头，看着红雀飞走的方向，眉头轻皱。
怎么，比他预料地来的早了许多，难不成……节外生枝了？
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纸条上细小秀气的小楷劲透纸面，透出些许仓促。
江季麟抚着那纸上的字迹，点墨的眸子中是化不开的寒冰。
他道没有想到，被他玩弄于鼓掌之间的木偶，这么快就有了自己的思想。
急信是留异送过来的。
信中说，时灏将派使臣来边城与齐凌交涉，押江季麟回秦，这点是江季麟意料之中的，他被宁长青留在了边城，没有在约定的时间回秦，自己在齐凌帐下的消息也被有心人传了出去，按照当初的合计，时灏必然会派人来和齐凌交涉“押解”自己回国。
可当初与时灏商议中还有一桩极为重要的事——恢复江季麟在秦国的名声和地位，将之前的罪状系数定为陷害。
可是，留异信中说的分明，时灏最近把手伸到了留异手中的军权，更对名义上已经抄家但实际上仍完好无损的中部侍郎府打起来主意。
更明白地说，时灏尝到了权利集中的甜头。江季麟手中的权势，侍郎府的财力，留异手中的三十万大军。
他想要。
想要系数收入囊中。
……倒是出乎他的意料，这个永远任自己摆弄的皇帝有了这么大的野心。其实也不说算是没想到，只是没料到会这么快。
纸片在火舌中燃烧成灰烬，那灰烬还带着星点的火。
江季麟伸手捻着那点火星，似乎觉不出烫意，只是眯眼看着被纸灰染黑的指尖。
“贪得无厌，人的劣根性啊……”
想要？
可以。
就怕你，吞不下。
江季麟慢吞吞收回手，轻吹掉指尖的灰烬。
只是……宁长青，恐怕我要食言了。
抱歉。
若不是这样的变故，我不会食言的。这算做欠你的一桩事，日后定然偿还。
金陵城。
空中的圆月高挂，分外的明亮，竟比中秋还要好看一分。
宁长青坐在树干的高处，与圆月遥遥相望。
过几日就可以赶回边城了。
季麟哥让他放的榜文已经把金陵闹成了一团，过几日消息便会传遍整个大齐，他也不算是，辜负了季麟哥的期望。
宁长青赶了四天的路后收到了齐凌百里加急的信。
徐小水把信呈了上来，宁长青拆了信，几眼扫过信中的内容，神色顿了顿。
他叹了一声气，将信纸撕得粉碎，神色有些凝重：“附耳过来。”
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“保护大人！”
刀光剑影，鲜血染红了草地，ji-an在了树干上。
“呈圆排开，注意挡箭。”宁长青高喊着，手中的剑花挽的眼花缭乱。
背后有孩子的哭喊声，妇女的抽泣声，男人的祈祷声。
“官爷，官爷……”女人抱着孩子抽泣，那孩子左腿上一支箭分外扎眼，“救救，救救我的儿。”
已经有三人倒在了血泊中。
宁长青侧眸看了眼痛晕过去的七八岁孩童，睫毛颤了颤，又移开了：“躲好了！”
他一边说着，一边挥着剑与黑衣人缠斗在一起。
这一场突如其来的刺杀缠了一刻钟。
击退了刺客后，地上已经横了几具尸体。
其中，有哪个妇女和……孩子。
活下来的人颤抖着哭哭啼啼，躲在石头后的，躲在树后的，躲在侍卫后的，他们神色仓皇，带着恐惧，痛苦，绝望和仇恨。
徐小水神色有些微妙，转身跪下来向宁长青一一汇报：“大人，死了七人，分别是王家的……”
丧命的七人，有一个孩子，三名男子，两名女子，一名老人。
“七个？”宁长青低声重复了一句。